Bussen var fullsatt. De flesta passagerarna var äldre, några höll i snörväskor, andra diskuterade priser och väder. En ung man på ungefär arton år satt på en av platserna i gången. Han hade tatueringar på armen och halsen och en ljus stubb i ansiktet. Han bar en mörk t-shirt och såg väldigt trött ut. Han pratade inte med någon, bara stirrade rakt fram.
Vid nästa hållplats klev en mamma med två små barn ombord. Ett barn höll hennes hand, det andra låg tätt intill hennes sida. Det fanns inga lediga platser. Kvinnan tittade sig omkring och fixerade omedelbart blicken på den unge mannen. Hon närmade sig honom och sa högt, utan att dölja sin irritation:
”Unge man, ge upp din plats. Jag har två barn.”
Bussen blev gradvis tyst. Flera personer vände sig åt deras håll. Killen tittade upp och lugnt på henne, men reste sig inte upp.
Killen tittade upp men reste sig inte upp.
”Ser du inte? Jag har två små barn”, sa hon högre. ”Eller bryr du dig inte?”
Folk på bussen började vända sig om.
”Unga människor nuförtiden har ingen respekt alls”, tillade hon, den här gången så att hela bussen kunde höra. ”De sitter där hopsjunkna, medan en kvinna med barn borde stå.”
Killen svarade lugnt: ”Jag var inte oförskämd mot någon.”
”Vik då”, avbröt hon. ”Det är grundläggande manér. En riktig man sitter inte när en mamma och barn är i närheten.”
En av passagerarna nickade. Kvinnan fortsatte: ”Är det svårt för dig att stå upp? Du är ung och frisk. Eller är dina tatueringar i vägen?”
”Är du säker på att du förtjänar att sitta i den här stolen bara för att du har barn?”
”Självklart”, fräste hon. ”Jag är en mamma. Är du värdig det?”
Spänningen lade sig över bussen. Pojken reste sig långsamt upp och höll sig i ledstången.
”Du kan göra det när du vill”, sa mamma med en märkbar triumferande ton. ”Du borde ha gjort det på det enkla sättet.”
Men det var i det ögonblicket som den unge mannen gjorde något som gjorde alla chockade.
Efter dessa ord lyfte pojken sitt byxben. Under det fanns en protesben. Metallen glänste i lampornas ljus. Någon inne i bussen kippade efter andan. En man tittade ner, och en äldre kvinna täckte hennes mun med handen.
Mamma bleknade plötsligt. Hennes självförtroende försvann på en sekund. Hon försökte säga något, men orden misslyckades. Barnen klamrade sig fast vid henne ännu hårdare.
Pojken sänkte lugnt sitt byxben och satte sig ner igen. Han sa inget onödigt, tittade sig inte omkring, försökte inte skämma ut någon. Det fanns ingen ilska i hans ansikte, bara trötthet.
En besvärlig tystnad föll över bussen. En av passagerarna anmärkte tyst att man inte kan döma en person efter deras tatueringar och ålder. Flera andra delade hans känsla.
Mamma krävde inte längre en plats. Hon stod bara tyst och tittade ut genom fönstret.