Barnen lämnade sin mamma ensam i byn och deltog inte ens i hennes begravning: efter hennes död, när notarien öppnade hennes testamente, blev alla chockade av den gamla kvinnans beslut.
Dottern Anna bestämde sig omedelbart för att inte åka. Hon hade tentor, studieskulder och inga pengar. Hon hade ingen avsikt att spendera sina sista pengar på resor och en begravning, särskilt eftersom hon inte ville träffa sina släktingar eller höra någon kritik. Hennes relation med sin mamma hade länge varit frostig.
Den andra dottern, Victoria, fick veta om sin mammas död när hon var utomlands. Hon hade just checkat in på ett hotell med en vän och planerade en semester. Victoria beräknade snabbt kostnaden för en tur- och returbiljett och hur mycket pengar hon skulle förlora på grund av en inställd resa. Beslutet verkade självklart för henne – att fortsätta sin semester.
Hennes son, Daniel, fick veta nyheten på morgonen under frukosten. Han lyssnade lugnt och utan känslor på nyheterna. Tekniskt sett kunde han ha tagit ledigt från jobbet; anledningen var giltig. Men flygresan var lång, och han hade inte känt något speciellt för sin mor på länge. Han hade inte längre några varma känslor för henne eller sina systrar.
Få personer var närvarande vid begravningen. Grannar, några bekanta och tidigare kollegor till den avlidne. En granne och en ung kvinna som hade hjälpt honom stod bredvid graven. Varken Anna, Victoria eller Daniel var närvarande. Någon nämnde tyst att barnen aldrig hade kommit.
Några dagar senare kallades alla tre till notarien. Det var då Victoria bestämde sig för att flyga in och skjuta upp sin semester, Anna hade mirakulöst nog lite pengar, och hennes son tog ledigt från jobbet. De var övertygade om att deras mors hus skulle delas lika mellan dem, enligt lagen. Men en obehaglig känsla växte inom dem att saker och ting inte skulle bli så enkla.
Notariens kontor låg nära stadens centrum. Vid ingången såg Victoria Daniel stå upprätt, med sin vanliga militära hållning. Anna var också där, hennes ansiktsuttryck spänt.
Notarien började läsa testamentet. Victoria knackade nervöst med naglarna i telefonen, Anna var rastlös och Daniel knöt tyst sina fingrar.
Och när notarien var klar med att läsa var alla tre nästan gråa…
Notarien var klar med att läsa testamentet och gjorde en kort paus. Sedan meddelade han lugnt att huset skulle säljas och att alla intäkter skulle doneras till en välgörenhetsorganisation för ensamma äldre.
Men det var inte allt.
En separat klausul i dokumentet angav att alla moderns ekonomiska förpliktelser skulle överföras till barnen. Lån, skulder och obetalda räkningar skulle delas lika mellan dem. De skulle inte få någon egendom eller några besparingar.
Anna var den första som förstod innebörden av vad han just hade hört och blev blek. Victoria lade plötsligt på telefonen och Daniel rätade långsamt upp sig, som om han inte direkt kunde tro sina öron.
Notarien fortsatte att läsa den sista delen av testamentet. Det var moderns personliga förklaring, handskriven:
”Jag har lagt ner hela mitt liv på dem. Särskilt på min sons utbildning. De här skulderna är till för hans utbildning. Låt honom sköta det själv nu.”
Kontoret tystnade. De hade inte bara inte fått någonting, utan de hade gått därifrån med det de alltid hade försökt undvika – andra människors skulder och sitt eget samvete.